Каждое обозначение, заявленное на регистрацию в качестве товарного знака, проходит экспертизу по существу. На данном этапе эксперт Роспатента определяет, соответствует ли обозначение требованиям закона и нет ли препятствий для регистрации заявленного обозначения.
Одним из таких препятствий может быть отсутствие у обозначения различительной способности. Это ситуация, когда обозначение не способно индивидуализировать товары или услуги конкретного лица. Например, нельзя зарегистрировать обозначение “молоко” в отношении молочных продуктов, так как это название товара. С одной стороны, оно должно быть свободно для использования всеми производителями молока, а с другой – потребитель не сможет узнать “своего” производителя, если все продавцы будут маркировать свою продукцию “молоко”.
Различительной способностью не обладают также отдельные буквы и цифры. Логика та же: нельзя “монополизировать” конкретную букву или цифру. В этом случае обозначение может обладать различительной способностью, если буквы и цифры образуют уникальную комбинацию, имеющую словесный характер – ее можно прочитать.
Приведем пример из судебной практики (дело № СИП-109/2023).
Общество подало заявку на регистрацию товарного знака “Hi4U”. Роспатент отказал заявленному обозначению в регистрации на основании отсутствия различительной способности. Решение Роспатента основывалось на том, что заявленное обозначение состоит из отдельных букв “H”, “i”, “U” и цифры “4”, которые не имеют словесного характера и оригинального графического исполнения (не могут быть зарегистрированы и как изобразительный товарный знак). Палата по патентным спорам поддержала выводы экспертизы.
Заявитель не согласился с позицией Роспатента и обратился в Суд по интеллектуальным правам.
При рассмотрении спора суд установил, что заявленное обозначение образовано от слова “Hi” (перевод с английского “привет”), слова “for” (перевод с английского “для”), которое выполнено в виде часто используемого сокращения “4” (цифра 4 произносится в английском как «four», то есть по звучанию оно совпадает со словом “for”), и буквы “U”, которая часто используется в качестве сокращенного написания слова “you” (ты / тебя). Обозначение целиком имеет смысл “привет для тебя”.
Указанные сокращения известны среднему российскому потребителю, который воспринимает заявленное обозначение как словосочетание.
Таким образом, суд признал, что заявленное обозначение обладает различительной способностью, и обязал Роспатент повторно рассмотреть возражение общества.
Более того, суд указал на необходимость соблюдения Роспатентом конституционного принципа защиты законных ожиданий заявителя. Так, у заявителя уже есть серия товарных знаков с элементом “Hi”, также заявитель сослался на зарегистрированные товарные знаки иных лиц, которые содержат тот же элемент. Так как Роспатент уже многократно признавал словесный характер указанного буквосочетания, регистрирующий орган должен был придерживаться аналогичной позиции и в данных обстоятельствах.
Если у Вас остались вопросы о различительной способности обозначения и в целом по регистрации товарного знака, обращайтесь к нам.